2025. 1. 11. 11:14ㆍ건강 이야기
B형 간염(Hepatitis B)이란?
B형 간염은 B형 간염 바이러스(HBV)에 의해 발생하는 감염성 질환으로, 주로 간에 심각한 영향을 미칩니다. HBV 감염은 간 기능 장애를 초래하며, 치료하지 않을 경우 간경변증과 간암 같은 치명적인 합병증으로 이어질 수 있습니다. 전염성이 강한 이 바이러스는 혈액이나 체액을 통해 쉽게 전파되며, 적절한 관리와 예방이 이루어지지 않으면 공중 보건에 큰 위협이 될 수 있습니다.
B형 간염의 주요 특징
B형 간염은 질환의 경과와 바이러스 지속 여부에 따라 급성과 만성으로 나뉩니다. 두 가지 형태 모두 건강에 중대한 영향을 미치며, 감염의 시기와 면역 반응에 따라 병의 진행이 달라질 수 있습니다.
1. 급성 B형 간염
- 정의: 바이러스 감염 후 6개월 이내에 자연 치유가 가능한 상태를 말합니다.
- 주요 증상:
- 피로감
- 식욕 부진
- 황달(피부와 눈이 노랗게 변하는 현상)
- 구역질, 구토
- 간 기능 저하로 인한 어두운 소변과 연한 대변
- 자연 회복 가능성: 대다수의 건강한 성인은 급성 감염 후 바이러스를 제거하며 완치됩니다. 하지만, 일부 경우에는 심각한 급성 간부전으로 이어질 수 있습니다.
2. 만성 B형 간염
- 정의: 6개월 이상 바이러스가 간에 지속적으로 존재하는 상태.
- 위험성:
- 무증상으로 오랫동안 진행되다가 간경변증, 간암 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있음.
- 어린 나이에 감염될수록 만성 간염으로 발전할 가능성이 높음.
B형 간염의 전 세계적 영향
B형 간염의 유병률
- 전 세계 약 2억 9천만 명이 만성 B형 간염에 감염되어 있으며, 이는 전 세계 인구의 약 3.8%에 해당합니다.
- 연간 82만 명이 B형 간염으로 인해 사망합니다.
- 특히 아시아와 아프리카 지역에서는 B형 간염의 유병률이 높으며, 신생아 감염 사례도 빈번합니다.
WHO의 권장사항
세계보건기구(WHO)는 B형 간염 백신을 감염 예방의 핵심 요소로 강조하고 있으며, 특히 출산 직후 신생아에게 백신을 접종할 것을 권장합니다. 예방과 치료가 균형 있게 이루어진다면 간 질환과 관련된 사망률을 크게 줄일 수 있습니다.
B형 간염의 전파 경로
1. 혈액을 통한 전파
- 비위생적인 의료 환경: 소독되지 않은 주사기, 의료기구 사용.
- 문신 및 피어싱: 오염된 도구 사용.
- 수혈: 감염된 혈액을 통한 바이러스 전파.
2. 성적 접촉
- 감염된 파트너와의 보호되지 않은 성접촉은 주요 전염 경로 중 하나입니다.
- 콘돔 사용은 성적 전파를 예방하는 데 효과적입니다.
3. 모자 간 전염
- 감염된 산모로부터 신생아에게 바이러스가 전염될 수 있습니다.
- 신생아 예방접종과 면역글로불린(HBIG) 투여로 위험을 줄일 수 있습니다.
4. 개인 물품 공유
- 칫솔, 면도기, 손톱깎이 같은 물품 공유로 바이러스가 전파될 수 있습니다.
B형 간염의 주요 증상
B형 간염의 증상은 감염 단계에 따라 다르게 나타납니다.
1. 급성 감염의 증상
- 초기 증상은 일반적인 감기와 비슷하여 간과되기 쉽습니다.
- 이후 피로, 복통, 식욕 부진 등이 나타나며, 황달이 진행되면 간 손상을 의심할 수 있습니다.
- 드물게 심각한 급성 간부전으로 진행되어 생명을 위협할 수 있습니다.
2. 만성 감염의 증상
- 만성 감염은 오랜 시간 무증상으로 진행되며, 환자들은 바이러스 보유 사실을 모르고 지내는 경우가 많습니다.
- 간 기능 손상이 심화되면 피로감, 복부 팽창, 소화 불량 등이 나타날 수 있습니다.
B형 간염의 진단 방법
1. 혈액 검사
- HBsAg(표면 항원): 현재 감염 상태 확인.
- Anti-HBs(항체): 예방 접종 효과나 과거 감염 여부 확인.
- Anti-HBc(핵 항체): 감염 시기를 확인하는 데 사용.
2. HBV DNA 검사
- 혈중 바이러스 농도를 측정하여 감염의 심각성과 치료 필요성을 파악.
3. 간 기능 검사
- ALT, AST 효소 수치를 측정해 간 손상 여부 확인.
4. 영상 검사
- 초음파, CT, MRI를 통해 간의 구조적 변화를 분석.
B형 간염의 예방 방법
1. 백신 접종
B형 간염 백신은 감염을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다.
- 접종 스케줄: 0개월(출생 직후), 1개월, 6개월에 걸쳐 3회 접종.
- 효과: 예방 효과는 95% 이상으로 간주됩니다.
2. 생활 습관 개선
- 개인 위생 철저히 관리.
- 오염된 도구 사용 금지.
3. 안전한 성생활
- 보호 장치를 사용해 성적 전파를 예방.
결론: 예방이 최선의 치료
B형 간염은 치료보다 예방이 훨씬 효과적이고 중요합니다. 백신 접종과 적절한 생활 습관은 B형 간염을 차단할 수 있는 가장 강력한 방어선입니다. 정기적인 건강 검진은 바이러스 보유 여부를 조기에 발견하고, 적절한 치료를 시작할 수 있게 합니다.
다음 글 예고:
"B형 간염 치료 방법과 최신 의학 연구"에서는 만성 B형 간염을 관리하기 위한 항바이러스 치료제와 미래 치료법의 발전 가능성에 대해 다룰 예정입니다.